El sector arrocero de Entre Ríos atraviesa una etapa compleja tras un año y medio de precios internacionales bajos y dificultades económicas, aunque la reciente recuperación de los valores genera expectativas de mayor estabilidad. Así lo expresó Federico Paolini, productor arrocero e integrante de la Sociedad Rural Argentina (SRA), quien destacó el potencial de la provincia para ampliar su producción y fortalecer las exportaciones.

Durante una entrevista en Temprano y al Palo, Paolini sostuvo que la actividad viene de atravesar una crisis profunda y advirtió que, pese a algunas mejoras en el escenario de precios, el sector continúa en una situación de supervivencia. En ese contexto, señaló que los costos de producción, las condiciones macroeconómicas y la competencia internacional condicionan la rentabilidad de los productores.

“Estamos en supervivencia todavía”, afirmó el dirigente, quien consideró que Entre Ríos cuenta con las condiciones de suelo, clima y tecnología necesarias para producir arroz de calidad destinado a los mercados internacionales.

ENTRE RÍOS, UN REFERENTE DE LA PRODUCCIÓN ARROCERA

Paolini forma parte de una empresa familiar dedicada desde hace más de 40 años a la producción, industrialización y exportación de arroz. Desde esa experiencia, explicó que la cadena arrocera tiene una fuerte presencia en la economía entrerriana y un importante nivel de integración, desde el cultivo hasta la elaboración de productos terminados.

Según detalló, la provincia cuenta con alrededor de 35.000 hectáreas destinadas al cultivo y cerca de 20 molinos arroceros. Además, indicó que aproximadamente el 80% del arroz producido en el país se industrializa en Entre Ríos.

El dirigente también remarcó la capacidad de generación de empleo de la actividad. De acuerdo con sus estimaciones, cada 100 hectáreas de arroz producen alrededor de cuatro puestos de trabajo, una proporción superior a la que mencionó para la cadena sojera.

En cuanto al destino de la producción nacional, explicó que, en términos generales, cerca de la mitad del arroz se consume en el mercado interno y la otra mitad se exporta. Entre los destinos internacionales mencionó a Chile, Brasil, Bolivia, países de Centroamérica y mercados de Medio Oriente y Europa.

EL SELLO ARROZ ENTRE RÍOS Y LA BÚSQUEDA DE NUEVOS MERCADOS

Uno de los principales objetivos de la cadena es avanzar en la implementación del sello Arroz Entre Ríos, una iniciativa que busca establecer parámetros comunes de calidad y producción para fortalecer la identidad del producto provincial.

Paolini explicó que el proyecto contempla buenas prácticas agropecuarias y manufactureras, control de variedades, pureza de las semillas, utilización de insumos autorizados, trazabilidad y condiciones de higiene durante el procesamiento industrial.

La iniciativa, impulsada en articulación con la provincia y la Secretaría de Industria, apunta a establecer una base de calidad que permita avanzar hacia mercados más exigentes, especialmente el europeo.

En ese sentido, destacó el trabajo desarrollado por la Fundación Proarroz junto con el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), que permitió impulsar la investigación y el desarrollo de variedades adaptadas a las condiciones productivas de la región.

Según explicó, uno de los diferenciales del arroz entrerriano es la combinación entre rendimiento y calidad culinaria, una característica que puede favorecer su posicionamiento comercial frente a otros productores internacionales.

Además, señaló que el arroz tiene múltiples aplicaciones industriales, más allá de su consumo tradicional, ya que se utiliza para elaborar harinas, galletitas, snacks, bebidas y otros productos derivados.

COSTOS Y COMPETITIVIDAD, LOS DESAFÍOS DEL SECTOR

Al analizar las dificultades que enfrenta la actividad, Paolini sostuvo que los costos de producción en Argentina son elevados en comparación con otros países de la región. También mencionó la incidencia de los impuestos y la necesidad de revisar los marcos laboral y previsional para mejorar la competitividad.

Entre los avances que destacó, mencionó el acuerdo alcanzado para atender un reclamo histórico relacionado con los cargos fijos de electricidad que debían afrontar los productores arroceros durante los meses en los que los equipos de bombeo permanecían sin funcionar.

La producción de arroz requiere un importante consumo energético durante parte del ciclo agrícola, por lo que los costos eléctricos representan un componente relevante para la actividad.

No obstante, el dirigente consideró que todavía son necesarias reformas estructurales para reducir los costos y generar condiciones que permitan sostener las inversiones.

EL POTENCIAL DE CRECIMIENTO DE LA PRODUCCIÓN ENTRERRIANA

Paolini sostuvo que la capacidad industrial instalada en Entre Ríos supera las posibilidades actuales de producción primaria, por lo que consideró que existe margen para ampliar la superficie sembrada y sumar productores.

“Tenemos las condiciones de suelo, tenemos las condiciones del clima y tenemos la tecnología para hacer arroz de calidad para el mundo”, expresó.

Sin embargo, advirtió que la continuidad de la actividad dependerá de la evolución de los precios, los costos y las oportunidades comerciales. Según explicó, las dificultades económicas llevan a algunos productores a evaluar otros cultivos, una situación que podría afectar el desarrollo de toda la cadena.

Finalmente, destacó el impacto económico y social de la actividad en localidades como San Salvador, donde la producción y la industrialización del arroz generan empleo, inversiones y movimiento comercial.

Para el dirigente, el desafío es consolidar una estrategia que permita aprovechar las ventajas productivas de Entre Ríos, agregar valor en origen y fortalecer la presencia del arroz provincial en los mercados internacionales.