Lionel Andrés Messi anunció este lunes su retiro de la Selección argentina, poniendo fin a más de dos décadas de una historia que marcó al fútbol nacional. El capitán comunicó que había tomado la decisión el 21 de julio, dos días después de la derrota ante España en la final del Mundial 2026 y antes de la muerte de su padre.
“Fue una decisión que dolió y duele en el alma pero entiendo que es el momento. Les juro que siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo antes también y siempre peleé y me dejé todo por esta camiseta”, expresó el astro rosarino.
Messi explicó que siente que llegó el momento de cerrar una etapa: “Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar”.
El capitán también agradeció el acompañamiento recibido durante sus 20 años con la camiseta argentina y aseguró que continuará alentando al seleccionado desde afuera.
“Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro. Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera”, señaló.
UNA CARRERA LLENA DE TÍTULOS CON ARGENTINA
La despedida de Messi cierra una etapa inédita para el fútbol argentino. Con la Selección mayor conquistó la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024.
Además, ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 y el Mundial Sub 20 de 2005.
El rosarino disputó también tres finales de la Copa del Mundo. Perdió ante Alemania en Brasil 2014, se consagró campeón en Qatar 2022 y volvió a alcanzar la definición en 2026, donde Argentina cayó ante España.
UN DEBUT POLÉMICO Y UNA HISTORIA DE 20 AÑOS
Messi debutó con la Selección mayor el 17 de agosto de 2005, en un amistoso frente a Hungría en Budapest. Ingresó como suplente y fue expulsado apenas 40 segundos después por una acción que el árbitro interpretó como un codazo.
Antes de consolidarse en el seleccionado mayor, ya había brillado con las juveniles. En el Mundial Sub 20 de 2005 fue campeón, máximo goleador del torneo con seis tantos y recibió el Balón de Oro.
Su primer gol con la Selección mayor llegó el 1° de marzo de 2006 frente a Croacia. Ese mismo año disputó su primer Mundial, en Alemania.
LAS FINALES PERDIDAS Y LA ESPERADA GLORIA
Entre 2007 y 2016, Messi atravesó una etapa marcada por grandes actuaciones individuales y derrotas en las finales.
Argentina perdió la final de la Copa América 2007 ante Brasil y luego cayó en la definición del Mundial 2014 frente a Alemania. En 2015 y 2016 volvió a perder dos finales consecutivas ante Chile, ambas por penales.
Tras la derrota en la Copa América Centenario de 2016, Messi había anunciado su retiro de la Selección.
“Para mí la selección terminó. Ya está, son cuatro finales, lo intenté. Duele no ser campeón”, había declarado aquella noche.
Sin embargo, semanas después dio marcha atrás y continuó su historia con la camiseta argentina.
LA ERA SCALONI Y LOS TÍTULOS QUE CAMBIARON TODO
El ciclo encabezado por Lionel Scaloni transformó definitivamente la historia de Messi con la Selección.
En 2021, Argentina conquistó la Copa América en el Maracaná, al derrotar 1-0 a Brasil con gol de Ángel Di María. Fue el primer título internacional mayor de Messi con la selección.
Un año después llegó el momento más importante: el Mundial de Qatar 2022.
Messi marcó siete goles y dio tres asistencias durante el torneo, recibió el Balón de Oro y levantó finalmente la Copa del Mundo.
En 2022 también conquistó la Finalissima ante Italia y en 2024 volvió a consagrarse campeón de América.
SU ÚLTIMO MUNDIAL
El Mundial 2026 fue la sexta y última participación de Messi en una Copa del Mundo.
El capitán tuvo nuevamente una actuación destacada: marcó ocho goles y aportó cuatro asistencias. Terminó como segundo máximo goleador del torneo y alcanzó los 21 goles en Mundiales, convirtiéndose en el segundo máximo goleador histórico de la competencia.
Argentina llegó nuevamente a la final, pero cayó ante España.
Dos días después de aquella definición, el 21 de julio, Messi escribió las palabras con las que comenzó a despedirse de la Selección.
LOS NÚMEROS DE UNA ERA
Messi se marcha de la Selección argentina como el futbolista con más partidos y más goles en la historia del equipo.
En total disputó 207 partidos, marcó 125 goles y dio 68 asistencias con la camiseta albiceleste.
“Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, junto con mis compañeros, momentos soñados. Fue una locura haberlo vivido con ustedes”, escribió.
Y cerró su despedida con una frase que resume su vínculo con el país:
“Gracias Dios por hacerme argentino. ¡Vamos Argentina!”
Con su decisión, se termina una era que comenzó aquel 17 de agosto de 2005 en Budapest y que, durante más de 20 años, estuvo marcada por derrotas, críticas, títulos, récords y finalmente la Copa del Mundo. Lionel Messi deja la Selección argentina como campeón del mundo y como el máximo referente de una generación que cambió para siempre la historia del fútbol argentino.
