La NASA confirmó el final de la misión MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) luego de más de una década de operaciones en Marte. La decisión se tomó tras permanecer seis meses sin recibir señales de la sonda, cuyo último contacto se registró el 6 de diciembre de 2025.

Según informó la agencia espacial estadounidense, la nave perdió comunicación de manera inesperada después de pasar por detrás del planeta rojo desde la perspectiva de la Tierra. Desde entonces, la Red del Espacio Profundo no logró volver a detectar ninguna señal del vehículo.

Los análisis posteriores determinaron que la sonda ingresó en un estado irrecuperable. Si bien todos sus sistemas funcionaban con normalidad antes del incidente, los datos indicaron que MAVEN comenzó a girar a una velocidad inusualmente elevada, lo que alteró su orientación y provocó el agotamiento de sus baterías.

La investigación concluyó que esta rotación descontrolada dejó sin energía al sistema de comunicaciones, impidiendo restablecer el contacto con la Tierra. Ante esta situación, la NASA resolvió dar por finalizada oficialmente la misión.

MAVEN había sido lanzada en noviembre de 2013 con el objetivo de estudiar la atmósfera superior de Marte, su ionosfera y su interacción con el Sol. Uno de sus principales propósitos era comprender cómo el planeta perdió gran parte de su atmósfera a lo largo de millones de años.

Durante más de once años de trabajo, la misión permitió avances significativos en el conocimiento sobre la evolución climática marciana. Los datos obtenidos ayudaron a explicar cómo el viento solar y las tormentas solares contribuyeron a transformar un planeta que en el pasado pudo haber tenido condiciones aptas para albergar agua líquida.

Entre los descubrimientos más relevantes se encuentra la identificación de distintos tipos de auroras en Marte, generadas por partículas energéticas provenientes del Sol, así como la medición del proceso mediante el cual la atmósfera del planeta se dispersa hacia el espacio.

Además de su aporte científico, MAVEN cumplió un rol clave como enlace de comunicaciones para otras misiones en Marte, retransmitiendo información enviada por distintos vehículos de exploración y alcanzando el récord de mayor volumen de datos transmitidos desde otro planeta en un solo día.

Con el cierre de MAVEN, la NASA pone fin a una de sus misiones más importantes en Marte, que dejó información fundamental para futuras exploraciones del planeta y eventuales misiones tripuladas.