La Copa del Mundo 2026 que se disputa en Estados Unidos, Canadá y México avanza con cifras récord de concurrencia. Según un análisis de Reuters basado en datos de la FIFA, más de 2,85 millones de espectadores asistieron a los primeros 44 partidos del torneo, con una ocupación promedio del 99,6% de la capacidad de los estadios.
Los números resultan llamativos debido al elevado costo de las entradas y a las restricciones migratorias que afectaron a algunos aficionados extranjeros. Sin embargo, la demanda se mantuvo en niveles muy altos y el certamen se encamina a superar la marca histórica de asistencia registrada en el Mundial de 1994, también celebrado en Estados Unidos.
CAMINO A UN NUEVO RÉCORD
La marca vigente de asistencia total en una Copa del Mundo ronda los 3,6 millones de espectadores, alcanzada justamente en el Mundial de 1994.
Con un formato ampliado a 104 encuentros, la edición 2026 podría superar ese récord incluso antes de llegar al partido número 64, según las proyecciones difundidas por Reuters.
Además, la FIFA estima ingresos superiores a los 3.000 millones de dólares por venta de entradas y paquetes de hospitalidad, una cifra que algunos especialistas consideran conservadora.
Victor Matheson, economista deportivo del College of the Holy Cross, sostuvo que la recaudación podría acercarse a los 4.000 millones de dólares, muy por encima de los aproximadamente 949 millones obtenidos en Qatar 2022 y los 712 millones registrados en Rusia 2018.
ENTRADAS MÁS CARAS Y ESTADIOS REPLETOS
Por primera vez en la historia de la Copa del Mundo, la FIFA implementó un sistema de precios dinámicos, mediante el cual los valores de las entradas varían según la demanda.
Bajo este esquema, algunas localidades llegaron a venderse por 450 dólares pocas horas antes de determinados partidos. En el mercado de reventa, los precios fueron incluso más elevados, con valores promedio cercanos a los 800 dólares para los tickets más económicos disponibles.
Pese a las críticas generadas por esta modalidad, los estadios continuaron registrando niveles de ocupación prácticamente completos.
Para John Grady, profesor de gestión deportiva de la Universidad de Carolina del Sur, el fenómeno demuestra que gran parte del público estadounidense está dispuesto a pagar precios elevados para asistir a eventos considerados de primer nivel.
EL EFECTO MESSI Y LAS ESTRELLAS INTERNACIONALES
Especialistas consultados por Reuters coinciden en que el atractivo del torneo trasciende la popularidad del fútbol dentro de Estados Unidos.
Dan Rascher, economista deportivo de la Universidad de San Francisco, señaló que muchos aficionados buscan formar parte de acontecimientos globales de gran relevancia.
En ese contexto, figuras como Lionel Messi y Kylian Mbappé aparecen como grandes motores de la demanda, impulsando el interés de aficionados locales e internacionales.
RESTRICCIONES MIGRATORIAS Y TURISMO
La organización del Mundial también estuvo rodeada por cuestionamientos vinculados a las políticas migratorias impulsadas por el presidente estadounidense Donald Trump.
Diversos sectores señalaron dificultades para que aficionados de algunos países pudieran viajar al torneo. Sin embargo, esas restricciones no tuvieron hasta ahora un impacto visible en la asistencia a los estadios.
No obstante, algunos especialistas consideran que la concurrencia internacional podría haber sido incluso mayor en un contexto diferente.
Mientras tanto, la FIFA destacó que el torneo es un éxito en materia de participación de aficionados. Según el organismo, más de 3,5 millones de personas visitaron hasta ahora los festivales oficiales organizados en distintas ciudades sede, consolidando al Mundial 2026 como uno de los mayores eventos deportivos de la historia.
