Una súbita crecida del río Bhote Koshi arrasó localidades, viviendas, rutas, puentes y centrales hidroeléctricas en el norte de Nepal. Entre los desaparecidos hay cientos de turistas y viajeros extranjeros. Las autoridades investigan si un terremoto provocó un alud de hielo y rocas que bloqueó el cauce y desencadenó la inundación.
Una catástrofe de grandes dimensiones golpeó este miércoles la zona fronteriza entre Nepal y el Tíbet, después de que una avalancha de hielo y rocas provocara una repentina crecida de los ríos de la región. El desastre dejó al menos 95 muertos en Nepal y cientos de personas desaparecidas, mientras continúan los operativos de búsqueda y rescate en ambos lados de la frontera.
La inundación afectó principalmente al distrito nepalí de Rasuwa, aunque también alcanzó zonas de Nuwakot y Dhading. La fuerza del agua y el barro destruyó viviendas, puentes, rutas y vehículos, además de provocar graves daños en instalaciones hidroeléctricas y cortar comunicaciones y suministro eléctrico.
CIENTOS DE TURISTAS SIGUEN SIN SER LOCALIZADOS
Uno de los aspectos más dramáticos del desastre es la cantidad de viajeros cuyo paradero todavía no pudo ser confirmado.
El Consejo de Turismo de Nepal informó inicialmente que había 384 viajeros sin localizar, de los cuales 291 eran extranjeros y 93 ciudadanos nepalíes. La lista fue elaborada a partir de información proporcionada por agencias y empresas turísticas, por lo que las autoridades aclararon que figurar en el registro no implica necesariamente que esas personas hayan muerto o hayan sido arrastradas por la inundación.
Entre los extranjeros reportados hay ciudadanos de India, Estados Unidos, Reino Unido, Malasia, Sudáfrica, Australia y Países Bajos, entre otros países. También fueron reportados al menos tres estadounidenses y 12 ciudadanos británicos, incluida una adolescente de 13 años.
La zona afectada es utilizada por turistas que realizan trekking en la región de Langtang, pero también por peregrinos que atraviesan Nepal rumbo al monte Kailash y al lago Mansarovar, en el Tíbet.
UNA AVALANCHA HABRÍA DESENCADENADO LA CRECIDA
Las primeras investigaciones apuntan a que un deslizamiento de hielo y rocas habría bloqueado temporalmente el río Lhende Khola, en territorio tibetano, y que la posterior liberación del agua generó una enorme ola de barro y escombros que avanzó hacia Nepal.
Las autoridades también señalaron que un terremoto de magnitud 4,4 registrado en la zona podría haber contribuido al desprendimiento. Sin embargo, la causa exacta continúa bajo investigación y no se descarta la posibilidad de que haya intervenido el colapso de un lago glaciar.
DESTRUCCIÓN A AMBOS LADOS DE LA FRONTERA
Las localidades de Syabrubesi y Timure estuvieron entre las más afectadas en Nepal. Las imágenes difundidas muestran grandes cantidades de agua, barro y rocas avanzando sobre construcciones y arrastrando vehículos.
Del lado chino, un importante deslizamiento de tierra afectó el puerto fronterizo de Gyirong, en el Tíbet. La emergencia provocó daños en rutas, comunicaciones y suministro eléctrico, mientras cientos de rescatistas fueron movilizados para asistir a las personas afectadas.
El presidente chino, Xi Jinping, ordenó intensificar las tareas de búsqueda y rescate, evacuar a las personas que se encuentren en zonas de riesgo y brindar atención médica inmediata a los heridos.
EL RESCATE SE COMPLICA POR EL TERRENO
Las tareas de búsqueda avanzan con dificultades debido a los daños provocados en rutas y puentes, las condiciones meteorológicas y la acumulación de barro y sedimentos.
Nepal desplegó efectivos de la Policía, el Ejército y las fuerzas armadas para localizar sobrevivientes. Los equipos utilizan helicópteros, drones y embarcaciones para acceder a las zonas más afectadas, mientras las autoridades mantienen la alerta ante la posibilidad de nuevas crecidas.
India ofreció asistencia humanitaria y equipos de rescate, mientras que China desplegó recursos adicionales en el área fronteriza.
El balance de víctimas continúa siendo provisorio y podría aumentar a medida que los equipos logren acceder a las localidades que permanecen aisladas. La magnitud de la destrucción y el elevado número de personas cuyo paradero todavía no pudo ser confirmado mantienen a la región en estado de emergencia.
