Una ola de 19,7 metros de altura fue detectada por un satélite de la NASA en mar abierto, en lo que especialistas consideran una de las mediciones más relevantes realizadas desde el espacio sobre este tipo de fenómenos oceánicos.

El registro ocurrió el 21 de diciembre de 2024 y fue captado por el satélite SWOT, una misión desarrollada en conjunto por la NASA y la agencia espacial francesa CNES para estudiar con alta precisión la superficie de océanos, ríos y lagos.

Según informaron recientemente los investigadores, la enorme ola se formó durante el desarrollo de la tormenta tropical Eddie en el Pacífico Norte y alcanzó una altura equivalente a un edificio de seis pisos.

Un hallazgo clave para la ciencia

El descubrimiento fue presentado en un estudio liderado por el oceanógrafo Fabrice Ardhuin y publicado en la revista científica estadounidense PNAS.

Los especialistas explicaron que la tormenta generó un intenso sistema de marejadas que continuó desplazándose por el océano incluso después de que el fenómeno meteorológico comenzara a debilitarse.

Si bien los satélites vienen registrando olas en mar abierto desde principios de la década de 1990, los científicos señalaron que pocas veces se había obtenido una medición tan precisa y significativa de una ola de estas características.

La energía recorrió 24.000 kilómetros

Más allá de la altura alcanzada, uno de los aspectos que más sorprendió a los investigadores fue la distancia recorrida por la energía generada durante la tormenta.

De acuerdo con el análisis realizado por el equipo científico, las marejadas avanzaron cerca de 24.000 kilómetros a través de distintos océanos del planeta.

La energía se originó en el Pacífico Norte, atravesó amplias regiones marítimas, cruzó el Paso Drake —entre Sudamérica y la Antártida— y finalmente llegó hasta sectores del Atlántico tropical.

Mejor comprensión de los océanos

Los expertos destacaron que este tipo de observaciones permite comprender con mayor precisión cómo se comportan los océanos a escala global y de qué manera las tormentas pueden generar efectos a miles de kilómetros de distancia de su lugar de origen.

Además, remarcaron que la información obtenida por el satélite SWOT ayudará a mejorar los modelos de predicción oceánica y climática, así como el estudio de fenómenos extremos vinculados al mar.