La arrolladora maquinaria colorada se impuso una vez más y renueva por otros cinco años su hegemonía casi perfecta de las últimas siete décadas de la mano del conservador Santiago “Santi” Peña. Tras un clima de incertidumbre en los días previos a la elección por la falta de encuestas, el alivio llegó rápido cuando los resultados marcaron una ventaja más holgada de la esperada para la Asociación Nacional Republicana (ANR), consagrando al joven economista como el próximo presidente de Paraguay.
Con el 99,94% de las mesas escrutadas el resultado es irreversible. En un país en donde las elecciones se definen en una primera y única vuelta, Peña llegará a la cúpula del poder con una cómoda mayoría del 42,7%, mientras que el líder de la Concertación Nacional, Efraín Alegre, quedó rezagado con un 27,4%. La sorpresa la dio Paraguayo Cubas, el líder polémico de la tercera fuerza, que alcanzó un 22,9% de los votos.
Tras su victoria, Peña estuvo presente en el programa de televisión de Mina Feliciangeli en la noche del domingo, donde asumió la “gran carga” que supuso su aplastante triunfo. Haciendo referencia a “más de un 50% de paraguayos que no nos votaron”, Peña se comprometió a “poder salir a convencer a aquellos que con mi gestión – y no con promesas- van a poder sentirse orgullosos de un presidente abierto, plural, que pueda ser capaz de aglutinar a todos los paraguayos en una causa noble: que los paraguayos estemos mejor”.
Aunque Paraguay tiene una de las economías de mayor crecimiento en América Latina, la pobreza alcanza a 24,7% con enormes desigualdades y el trabajo informal supera el 60%, según cifras oficiales. Es por eso que, a pocas horas de haber sido electo y en el Día del Trabajador, Peña propuso crear 500.000 nuevos empleos “en los próximos cinco años” con el fin de que “más paraguayos también puedan estar mejor”.
“Desde mañana [lunes] empezaremos a diseñar el Paraguay que todos queremos, sin groseras desigualdades ni injustas asimetrías sociales. Tenemos mucho por hacer”, aseguró el nuevo mandatario. “Los trabajadores son el motor de un país que sale adelante”.
El mandatario electo adelantó además que se propone reconocer a Jerusalén como capital de Israel y que planea mudar a esa ciudad la sede de su embajada, una medida que había tomado Cartes al final de su gobierno y que el presidente saliente Abdo Benítez revirtió.
En tanto, el triunfo de Peña supone también la continuidad de las relaciones entre Paraguay y Taiwán, un tema que generó polémica durante la campaña electoral ya que el opositor Alegre había puesto en duda el vínculo bilateral. Peña ha sido enfático en la defensa de esas relaciones establecidas hace más de 60 años, a pesar del atractivo económico que supone un acercamiento a China.
“Espero con ansias profundizar las relaciones de larga data entre nuestros países y ver al gobierno y al pueblo de Paraguay prosperar bajo su liderazgo”, escribió en Twitter el lunes la presidenta de Taiwán, Tsai Ing- Wen, una de las primeras en felicitar a Peña.
La decisión del presidente electo de mantener sus vínculos con Taiwán ha sido cuestionada por el presidente de la Asociación Rural, Pedro Galli, quien ve en esta relación “una tranca” dado que “no hay posibilidad de acceder al mercado chino si no reconocemos a China. Estamos nadando contra la corriente”, dijo. Paraguay, uno de los principales productores en el mundo de carne bovina y soja, destina principalmente sus exportaciones a Chile, Brasil, Argentina y Rusia.
Corrupción
Los sólidos resultados del coloradismo son una muestra de que ni los señalamientos de corrupción ni las divisiones internas pueden con su mayor fortaleza: un inmenso aparato electoral respaldado por sus 2,5 millones de afiliados. De esta forma, con su renovada apuesta por el oficialismo, el país sudamericano se sigue manteniendo como una excepción en una región en donde la alternancia es tendencia.
Cuando la victoria ya era una certeza, Peña salió al escenario instalado en la sede de la Asociación Nacional Republicana (ANR) con una bandera de Paraguay colgando del cuello al ruido de los aplausos y vítores para agradecer “al pueblo paraguayo, al pueblo colorado”.
“Nos entregaron sus sueños y depositaron en nuestras manos sus esperanzas para que mañana podamos a estar mejor. ¡Y vamos a estar mejor!”, afirmó peña, que estaba rodeado de sus familiares y sus cercanos asesores, de su compañero de fórmula, Pedro Alliana, del presidente del partido, Horacio Cartes, e incluso de Arnoldo Wiens, a quien derrotó en las internas de diciembre.
¿El gran ausente? El presidente saliente Mario Abdo Benítez. Aunque felicitó al nuevo presidente de forma virtual. “Felicitaciones al pueblo paraguayo por su gran participación en esta jornada electoral y al presidente electo Santiago Peña. Trabajaremos para iniciar una transición ordenada y transparente, que fortalezca a nuestras instituciones y a la democracia del país”, expresó en Twitter.
Rápidamente se sumaron a las felicitaciones los presidentes de Brasil, Luiz Inácio da Silva, y de Uruguay, Luis Lacalle Pou. Peña aseguró a sus pares latinoamericanos que trabajaría por el desarrollo y la prosperidad regional.
Por su parte, Estados Unidos celebró el triunfo e invitó a Peña a trabajar en conjunto para “combatir la corrupción y la impunidad, y fomentar la seguridad y el crecimiento económico”, declaró el vocero del Departamento de Estado, Matthew Miller y el subsecretario de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental Brian A. Nichols.
La jornada electoral
“Estamos muy felices, y sobre todo, orgullosos. Santi es un muchacho preparado, honrado y con muchas ganas de hacer cosas por su país. Empezó de muy joven y ha llegado a esto gracias a su preparación y perseverancia”, declaró a LA NACION la madre de Peña, la argentina Ana María Palacios.
Afuera de la sede de la ANR, cientos de personas esperaban con música, bombos y banderas. “Estamos felices, no alegres”, dijo una simpatizante en una provocadora alusión al candidato Efraín Alegre, quien aún no ha reconocido el triunfo de Peña pero anunció que se dirigiría al país a la brevedad.
Además de presidente y vicepresidente, el electorado paraguayo eligió mediante el voto electrónico a 45 senadores titulares y 30 suplentes; 80 diputados titulares y 80 suplentes; 17 gobernadores, y 257 miembros titulares y otros 257 miembros suplentes para juntas departamentales.
En el Senado, que por primera vez se sometía al voto preferencial, el resultado también favoreció a los colorados, que se alzaron con un 43,68% de los votos.
Luego de una tensa jornada electoral caracterizada por acusaciones cruzadas y la desbordante afluencia de votantes que, en algunos centros terminaron a las trompadas, empujones y gritos tras horas de espera bajo el sol abrasador, los comicios cerraron a las 16 (las 17 en la Argentina) como estaba previsto. El recuento de votos a cargo de la Transmisión de Resultados Electorales Preliminares (TREP) comenzó poco después y rápidamente llegaron los primeros resultados, disipando los temores de los últimos días.
Había mucha especulación en torno al desempeño del oficialismo, principalmente por el impacto financiero y moral de los señalamientos de corrupción y las sanciones económicas de Estados Unidos al poderoso empresario y expresidente de Paraguay, Horacio Cartes, hoy presidente y mecenas de la ANR.
El candidato presidencial paraguayo por el partido Coalición por un Nuevo Paraguay, Efraín Alegre, saluda a sus simpatizantes junto a su compañera de fórmula Soledad Núñez durante el mitin de cierre de su campaña en Asunción, el 27 de abril de 2023.
El candidato presidencial paraguayo por el partido Coalición por un Nuevo Paraguay, Efraín Alegre, saluda a sus simpatizantes junto a su compañera de fórmula Soledad Núñez durante el mitin de cierre de su campaña en Asunción, el 27 de abril de 2023.
Peña sucederá a partir del 15 de agosto por un periodo de cinco años al presidente saliente Mario Abdo Benítez, quien ha demostrado su desprecio por delfín de Cartes en varias ocasiones. Sus ademanes, como los elogios al candidato Paraguayo Cubas un día antes de las elecciones o su ausencia en los actos colorados, sin embargo, surtieron poco efecto en el electorado fiel e indiferente a las riñas internas.
El Partido Colorado ha gobernado a Paraguay durante la mayor parte de las últimas siete décadas, en dictadura y en democracia, con una sola interrupción durante el gobierno del izquierdista Fernando Lugo (2008-2012), destituido en juicio político un año antes de terminar su mandato.
A pesar de la alegría que se vive esta noche en las calles de Asunción, a Peña lo esperan grandes desafíos: largas deudas pendientes con los sistemas público de salud, educación y transporte. Así como una ardua lucha contra el crimen organizado y la endémica corrupción.