Esta vez, el elegido por segundo año consecutivo fue el goleador polaco Robert Lewandowski que en aquella entrega había resultado segundo. De todas formas, no dejó de haber reconocimientos para el fútbol argentino masculino. Messi integró el equipo de los mejores jugadores del año, Erik Lamela fue distinguido con el premio Puskas por haber marcado el mejor gol de 2021 para Tottenham Hotspur.

La nominación de Lewandowski, al cabo de una ceremonia virtual por la pandemia, reconoce el extraordinario momento que atraviesa en el ataque del Bayern Munich. En la temporada 2020/21, el artillero polaco anotó 48 goles en 40 partidos en tanto que en la actual lleva 34 goles en 27 juegos. El propio presidente de la FIFA, Gianni Infantino, anunció en persona el premio al igual que el de la española Alexia Putellas que fue consagrada como la mejor jugadora de 2021 tras haber recibido también el Balón de Oro en París.

“Estoy muy feliz, en el momento no lo pensé demasiado, me di cuenta de que era especial cuando vi a mis compañeros y al público”, dijo Lamela al agradecer el Premio Puskas que por primera vez se adjudicó un jugador de nacionalidad argentina.

Actualmente en el Sevilla de España, el ex jugador de River, de 29 años, le anotó un espectacular gol de rabona al Arsenal por la Premier League cuando jugaba para el Tottenham Hotspur. Fue Yaya Touré el encargado de anunciar el galardón a Lamela, que superó al checo Patrick Shick y al iraní Mehdi Taremi.

El arquero senegalés del Chelsea, Eduard Mendy, fue elegido como el mejor arquero del año, pero curiosamente no formó parte del seleccionado de los jugadores más destacados cuyo arco imaginario fue ocupado por el italiano Gianluigi Donnaruma. Lo mismo sucedió con el delantero egipcio del Liverpool, Mohamed Salah, quien compartió con Lewandowski y Messi la terna al mejor jugador del año pero no integró ese equipo de notables que compusieron Donnaruma (París Saint Germain), Ruben Días (Manchester City), Bonucci (Juventus) y Alaba (Real Madrid), Kanté (Chelsea), Jorginho (Chelsea) y De Bruyne (Manchester City); Messi (Barcelona-PSG), Lewandowski (Bayern Munich), Haaland (Borussia Dortmund) y Cristiano Ronaldo (Juventus-Manchester City).

Thomas Tuchel (Chelsea) logró el premio al mejor entrenador del año imponiéndose en una reñida terna a Pep Guardiola (Manchester City) y Roberto Mancini (Selección italiana) y en el rubro femenino, la premiada fue Emma Hayes, también directora técnica del Chelsea. El premio Fair Play fue para el plantel y el cuerpo médico del seleccionado de Dinamarca, que le salvó la vida a Christian Eriksen en el primer partido de la Eurocopa, cuando sufrió un episodio cardíaco. La afición danesa y la de Finlandia, a su vez, fueron reconocidas por su actitud en ese momento, cuando convergieron con cánticos para homenajear a Eriksen mientras luchaba por su vida en ese momento.

Los votos para el Premio The Best surgieron de cuatro componentes: los hinchas que pudieron elegir a sus favoritos en la página oficial de The Best, los capitanes y los entrenadores de los seleccionados que forman parte de la FIFA y un periodista por cada país.